اتیوپی به‌عنوان یکی از دیدنی‌ترین کشورهای قاره آفریقا همواره موردتوجه گردشگران بوده است. علاوه بر طبیعت بی‌نظیر این کشور، جاذبه‌هایی فرهنگی و تاریخی نیز در اتیوپی وجود دارد که تعجب هر بیننده‌ای را برمی‌انگیزد. ازجمله این جاهای دیدنی می‌توان به کلیساهایی اشاره کرد که در دل جنگل‌های اتیوپی ساخته شده‌اند، تعداد آن‌ها حدوداً به 3500 کلیسا می‌رسد و برخی از کلیساهای جنگلی بیش از 1500 سال قدمت دارند. با ما در لست سکند همراه باشید تا ببینیم جریان این کلیساهای جنگلی از چه قرار است!
مثل اکثر کشورهای در حال توسعه، در اتیوپی نیز بسیاری از بخشهای جنگلی به دلیل قطع درختان، توسعه کشاورزی و فرسایش خاک از بین رفته‌اند. این موضوع به حدی جدی شده است که در قرن بیستم حدود 45% پوشش جنگلی اتیوپی از بین رفت و در حال حاضر فقط حدود 5% از پوشش جنگلی اتیوپی باقی مانده است. بخش عمده‌ای از این پوشش باقیمانده در بخش شمالی کشور قرار گرفته‌اند.
جالب است بدانید یکی از دلایل حیات جنگل‌ها در این منطقه، وجود بیش از 3500 کلیسای جنگلی است که به نوعی از جنگل محافظت می‌کنند؛ زیرا طبق اعتقاد اهالی اتیوپی در اطراف کلیسا باید جنگل وجود داشته باشد؛ بنابراین قسمت‌هایی قطعه‌قطعه از آن باقی مانده است. اعتقاد جالبی که آن‌ها دارند این است که وجود سایبان درختان باعث میشود دعاهایشان به بهترین شکل به آسمان برسد.
وسعت جنگل‌های اطراف این کلیساها از 2 هکتار تا بیش از 400 هکتار نیز می‌رسد. مناطقی از اتیوپی که جنگل‌ها توانسته‌اند به حیات خود ادامه دهند، نسبت به سایر مناطق، خنک‌تر و مرطوب‌تر هستند و بسیاری از آن ها چشمه‌های آب شیرین نیز دارند. درنهایت این جنگل‌های کلیسا محور توانسته‌اند به‌خوبی به حفظ تنوع زیستی در شمال اتیوپی کمک کنند.
علاوه بر حفظ تنوع زیستی، این جنگل‌ها بسیار به جذب کربن، حفظ آب، جلوگیری از فرسایش خاک و حتی گرده‌افشانی زنبورهای محلی کمک می‌کنند و به‌نوعی برای محصولاتِ زمین‌هایِ کشاورزیِ اطرافِ خود نیز، ارزش‌افزوده به وجود می‌آورند.
به دلیل اهمیتی که درختان به عنوان بلوک‌های اصلی زندگی در روی کره زمین دارند و نقشی که در جذب کربن و تبدیل انرژی خورشید به انرژی و مواد غذایی ایفا می‌کنند، می‌توان آن‌ها را خانه‌های امن کره زمین معرفی کرد. خیلی از دوستداران طبیعت نیز به درختان لقب مادر طبیعت را داده‌اند.
بنابراین دیدیم که این کلیساها با حفظ جنگل چه نقش مهمی را در حفظ تنوع زیستی منطقه شمال اتیوپی ایفا کرده‌اند، با این دید، بسیاری از دوستداران محیط‌زیست برای آموزش به این منطقه رفته‌اند تا مردم محلی را ترغیب کنند برای حفاظت از محوطه این جنگل‌های خاص دیوارهایی سنگی را ایجاد کنند. آن ها این کلیساهای جنگلی را همچون جواهراتی می‌دانند که به وسیله دیوارکشی از آن ها محافظت میشود.
منبع: africageographic.com
