بنارس یا Varanasi شهری بر کرانه چپ رود گنگ در جنوب شرقی ایالت اوتار پرادش هند است. این شهر از مراکز دینی عمده هندوان است و در نزد بوداییان و پیروان آیین جین نیز مقدس است. بنارس از شهرهای مهم تاریخی، فرهنگی و تجاری هند، و از مراکز قدیمی و مهم شیعیان شبه قاره هند به‌شمار می‌رود.واژه بنارس، شکل دیگر واژه وارانسی است. برخی این نام را برگرفته از نام دو رودخانه ورونه و آسی می‌دانند، که پایه علمی ندارد. از دیگر نام‌های معروف آن کاشی است که ظاهراً از نام یکی از قبایل آریایی نژاد آن منطقه برگرفته شده است و به اعتقاد عموم مفهوم براق و درخشان دارد.
هندوهای سراسر جهان اتارپرادش را مقدس‌ترین شهر زمین می‌دانند و عقیده دارند که اگر خاکستر پیکری در ساحل غربی دریای گنگ پراکنده شود، روح این پیکر حتما «موکشه» یا «نیروانه» را دریافت خواهد کرد.
اما برای آزادی روح، در گام نخست جسد باید سوزانده شود.
چرخه‌شکنی یا موکشه یکی از مفاهیم ادیان هندی اعم از هندوگرایی، بوداگرایی و غیره است که به رهایی از چرخه زایش‌های دوباره «سَمساره» اشاره دارد.
به باور این ادیان چرخه‌شکنی از راه جدایی از حس من‌بودگی و یکی شدن یا جذب شدن در هستی والاتر قابل دستیابی است و این ادیان، چنان هستی بالاتر را یک هستی توصیف‌ناشدنی و بدون صفت و ابعاد و بدون مکان و زمان می‌دانند.
گفته میشود که روزانه دستکم 300 جسد در ساحل غربی دریای گنگا به آتش کشیده می‌شوند تا خاکسترشان در دریای مقدس گنگا منتشر شود.
منبع متن: خبرگزاری تسنیم
